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La
Sicilia è l'isola più grande del mar Mediterraneo.
A nord si affaccia sul mar Tirreno, a est è divisa dall'Italia
dallo stretto di Messina ed è bagnata dal mar Ionio, a sud-ovest
è divisa dall'Africa dal canale di Sicilia. La Sicilia ha una
forma "triangolare" i cui vertici sono: Capo Peloro (o Punta
del Faro) a Messina, al vertice nord-orientale, Capo Boeo (o
Lilibeo) a Marsala, al vertice nord-occidentale, Capo Passero
a Portopalo, al vertice sud. A causa della sua posizione, a
cavallo delle due importanti placche tettoniche, la regione
e le isole circostanti sono interessate da un'intensa attività
vulcanica. I vulcani più importanti sono: Etna, Stromboli e
Vulcano. Il territorio della Sicilia comprende anche diverse
isole minori, quali l'arcipelago delle Eolie o Lipari e Ustica
a nord, e quello delle Egadi ad ovest nonché, a sud, le isole
di Pantelleria, Lampedusa, Linosa, e altre minori. L'arcipelago
di cui fa parte anche l'isola di Malta è geograficamente (ma
non politicamente) parte integrante della Sicilia. Malta, peraltro,
è stata unita politicamente alla Sicilia fino al 1798, quando
fu occupata (per circa due anni) da Napoleone Bonaparte. Le
Isole Pelagie, invece, sono geograficamente legate alla Tunisia,
ma politicamente fanno parte della provincia di Agrigento. Il
clima della Sicilia è mediterraneo, con estati calde e inverni
miti. Sulle coste, soprattutto quella sud-occidentale, il clima
risente maggiormente delle correnti africane e si verificano
estati torride. Generalmente l'estate siciliana è calda e scarsamente
piovosa ma secca e ventilata, soprattutto nelle zone interne
dove gli indici di umidità sono bassissimi. L'industria del
turismo è un'attività in crescita, favorita dalla presenza sul
territorio di numerosi siti archeologici (Morgantina, Valle
dei Templi, Selinunte e Segesta solo per citarne alcuni) e di
bellezze naturali che suscitano l'interesse dei visitatori.
Negli ultimi anni si è investito sulla capacità ricettiva di
strutture alberghiere, favorendo un incremento delle presenze
nell'isola. La Provincia di Messina, con circa 5 milioni di
presenze turistiche annue, è la prima in Sicilia e tra le prime
nel Sud Italia. Oltre alle ben conosciute mete turistiche e
rinomate località, come Taormina, Favignana, Caltagirone, Acireale,
Agrigento, Siracusa, Palermo, Messina, Monreale, Cefalù e Piazza
Armerina (Villa del Casale), l'entroterra siciliano è ricco
di storia, di tradizioni, ma anche e soprattutto di arte, cultura,
fortezze, chiese, necropoli, boschi e bacini naturalistici d'importanza,
elementi caratterizzanti le aree interne della Provincia di
Messina, della Provincia di Enna (celebre il Castello di Lombardia),
della Provincia di Catania, della Provincia di Ragusa e della
Provincia di Caltanissetta.
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